ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การสำรวจความคิดเห็นได้พลาดคะแนนในการเลือกตั้งที่มีชื่อเสียงหลายรายการ ซึ่งดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษต่อความยากลำบากในการใช้แบบสำรวจเพื่อทำนายผลการเลือกตั้ง ความล้มเหลวเหล่านี้มักเกิดจากสาเหตุหนึ่งหรือมากกว่าจากสามสาเหตุ ได้แก่ ตัวอย่างที่มีอคติซึ่งรวมถึงสัดส่วนที่ไม่ถูกต้องของผู้สนับสนุนผู้สมัครแต่ละคน การเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าของผู้มีสิทธิเลือกตั้งระหว่างเวลาของการสำรวจและการเลือกตั้ง หรือคาดการณ์ไม่ถูกต้องว่าใครจะลงคะแนน แม้ว่าจะไม่ใช่ข้อกังวลใหม่ แต่ข้อที่สาม – ความยากลำบากในการระบุผู้มีสิทธิเลือกตั้ง – อาจเป็นเรื่องที่ร้ายแรงที่สุด และนั่นคือจุดเน้นของการศึกษานี้ แบบสำรวจการเลือกตั้งประสบปัญหาเฉพาะในการวิจัยเชิงสำรวจ: พวกเขาถูกขอให้สร้างแบบจำลองของประชากรที่ยังไม่มีอยู่ในเวลาที่ดำเนินการสำรวจ ซึ่งก็คือผู้มีสิทธิเลือกตั้งในอนาคต
เป็นที่เข้าใจกันดีว่าหลายคนที่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง
และบอกผู้ทำโพลว่าตั้งใจจะลงคะแนนเสียงจะไม่ทำเช่นนั้น ในทำนองเดียวกัน บางคนที่แสดงความสนใจเพียงเล็กน้อยในการเลือกตั้งหรือไม่แน่ใจเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงก็จะปรากฎออกมาเช่นกัน นี่ไม่ใช่แหล่งที่มาของข้อผิดพลาดแบบสุ่ม เนื่องจากผู้ที่ลงคะแนนเสียงเป็นประจำมีความแตกต่างทางประชากรศาสตร์และการเมืองจากผู้ที่ลงคะแนนเสียงไม่บ่อยนัก ในการเลือกตั้งของสหรัฐฯ ผู้สำรวจความคิดเห็นที่มีประสบการณ์ทราบว่าผู้สนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันมีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงมากกว่าผู้สนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเลือกตั้งนอกปี ดังนั้น การระบุว่าใครมีแนวโน้มที่จะลงคะแนนเสียงเป็นพื้นฐานในการคาดการณ์ที่แม่นยำจากแบบสำรวจก่อนการเลือกตั้ง และกำหนดลักษณะมุมมองของผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้อย่างถูกต้อง
การศึกษานี้ตรวจสอบวิธีการต่างๆ ในการพิจารณาว่าใครเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้ง จากนั้นจะเปรียบเทียบประสิทธิผลสัมพัทธ์ของแต่ละวิธีในการอธิบายเขตเลือกตั้งและการวัดผลการแบ่งคะแนนเสียงระหว่างพรรคต่างๆ ในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาปี 2014 นักสำรวจความคิดเห็นต้องการมีลูกบอลคริสตัลที่ช่วยให้พวกเขาเห็นว่าท้ายที่สุดแล้วใครจะเป็นผู้ลงคะแนนเสียง แม้ว่าการศึกษานี้จะไม่มีลูกบอลคริสตัล แต่ก็มีสิ่งที่ดีที่สุดรองลงมา: การสำรวจผู้คนที่สัมภาษณ์ก่อนและหลังการเลือกตั้งรัฐสภาปี 2014 ที่ปรับปรุงด้วยข้อมูลการลงคะแนนเสียงที่ผ่านการตรวจสอบแล้วจากไฟล์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งระดับชาติ (ฐานข้อมูลของผู้ใหญ่และผู้ลงคะแนนเสียงที่เปิดเผยต่อสาธารณะ บันทึกจากทุกรัฐ)
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การศึกษานี้ทำให้สามารถประเมินประโยชน์อย่างน้อยบางประการของการสุ่มตัวอย่างจากรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียน ซึ่งเป็นวิธีการที่ผู้สำรวจหาเสียงจำนวนมากชื่นชอบ นักสำรวจความคิดเห็นสาธารณะ เช่น Pew Research Center และองค์กรข่าวรายใหญ่ที่จัดทำการสำรวจเลือกตั้ง มักจะใช้ตัวอย่างสุ่มตัวเลข (RDD) เพื่อสุ่มตัวอย่างชาวอเมริกันทั้งหมด จากนั้นจึงจำกัดกลุ่มผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งให้แคบลงโดยถามคำถามต่างๆ แก่ผู้คน ที่วัดความสนใจในการเลือกตั้ง พฤติกรรมการลงคะแนนในอดีต และความตั้งใจที่จะลงคะแนนเสียง 1ผู้สำรวจหาเสียงมักจะใช้ตัวอย่างจากฐานข้อมูลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียน และนำประวัติการลงคะแนนเสียงที่ผ่านมาจากฐานข้อมูลเหล่านั้นไปใช้ในแบบจำลองการคาดการณ์ เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขารู้ว่าผู้ตอบเคยลงคะแนนเสียงในอดีตหรือไม่ 2ตัวอย่างที่ใช้ในการศึกษานี้ได้มาจากแบบสำรวจของ RDD และต่อมาจับคู่กับไฟล์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เพื่อให้สามารถใช้ทั้งคำถามแบบสำรวจและประวัติการลงคะแนนเสียงในอดีตในการวิเคราะห์ได้
วิธีการทั้งหมดที่ได้รับการตรวจสอบในที่นี้ส่งผลให้เกิดการพยากรณ์ที่แม่นยำกว่าการใช้ผู้ตอบแบบสอบถามทุกคนที่บอกว่าพวกเขาลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียง หรือคนอื่นๆ ที่กล่าวว่าพวกเขาตั้งใจที่จะลงคะแนนเสียง ซึ่งทั้งสองวิธีนี้รวมถึงคนจำนวนมากเกินไปที่สุดท้ายจะไม่ทิ้ง บัตรลงคะแนน แต่บางวิธีก็ทำงานได้ดีกว่าวิธีอื่นๆ วิธีการเกือบทั้งหมดสร้างการคาดการณ์ที่แม่นยำยิ่งขึ้นเมื่อบันทึกไฟล์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งของการลงคะแนนเสียงครั้งก่อนรวมอยู่ในแบบจำลอง
การศึกษาได้ดำเนินการอย่างไร
การวิเคราะห์ขึ้นอยู่กับการสัมภาษณ์ก่อนและหลังการเลือกตั้งกับผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ 2,424 คนจาก American Trends Panel ตัวแทนระดับประเทศของ Pew Research Center ซึ่งรายงานว่าพวกเขาลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงและสามารถจับคู่กับแฟ้มผู้มีสิทธิเลือกตั้งระดับประเทศได้ ผู้ร่วมอภิปรายได้รับการสัมภาษณ์ตั้งแต่วันที่ 9 กันยายนถึง 3 ตุลาคม 2014 เกี่ยวกับการเลือกตั้งรัฐสภาที่กำลังจะมีขึ้น แบบสำรวจประกอบด้วยคำถามมาตรฐานเกี่ยวกับความตั้งใจที่จะลงคะแนนเสียง ความสนใจในการหาเสียง ประสบการณ์การลงคะแนนเสียงในอดีต และความชอบของพรรคในการเลือกตั้งที่ Pew Research Center และหน่วยงานอื่นๆ ใช้เพื่อจำลองผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง ผู้อภิปรายได้รับการสัมภาษณ์อีกครั้งตั้งแต่วันที่ 17 พฤศจิกายนถึง 15 ธันวาคม 2014 และถามว่าพวกเขาลงคะแนนเสียงให้กับใครในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาหรือไม่
ชื่อและที่อยู่ของผู้ร่วมอภิปรายส่วนใหญ่ถูกรวบรวมเป็นส่วนหนึ่งของระเบียบวิธีหลักของ American Trends Panel และใช้เพื่อจับคู่ผู้ตอบแบบสอบถามจากตัวอย่างการสำรวจกับบันทึกที่เกี่ยวข้องในไฟล์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งระดับชาติ เพื่อรักษาความเป็นส่วนตัวของผู้ร่วมอภิปราย ชื่อและที่อยู่ของผู้ร่วมอภิปรายจะได้รับการจัดเก็บอย่างปลอดภัยและแยกออกจากข้อมูลแบบสำรวจและข้อมูลไฟล์ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ไฟล์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งซึ่งรวบรวมจากรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งแต่ละคนที่เปิดเผยต่อสาธารณะจากแต่ละรัฐ มีข้อมูลเกี่ยวกับประวัติการลงคะแนนเสียงเกือบทุกคนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งพร้อมกับข้อมูลประชากรที่หลากหลาย (ไฟล์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ได้ระบุถึงผู้สมัครรับเลือกตั้งที่บุคคลลงคะแนนให้ เฉพาะว่าเขาหรือเธอ ในการเลือกตั้งครั้งนั้น) การจับคู่ไฟล์ผู้มีสิทธิเลือกตั้งนี้กับข้อมูลแบบสำรวจของเราช่วยให้เราสามารถรวมประวัติการลงคะแนนเสียงที่ผ่านมา และตรวจสอบได้ว่าผู้ตอบแบบสำรวจได้รับการบันทึกว่าเป็นผู้ลงคะแนนเสียงในการแข่งขันปี 2014 หรือไม่
